ईस्ट बंगाल एफसी ने शानदार प्रदर्शन करते हुए मोहन बागान सुपर जायंट को 4-1 से हराकर 135वें इंडियनऑयल डूरंड कप का खिताब अपने नाम कर लिया। इस जीत के साथ ईस्ट बंगाल ने डूरंड कप के सर्वाधिक खिताब जीतने के मामले में मोहन बागान की बराबरी कर ली। दोनों क्लब अब 17-17 खिताब के साथ संयुक्त रूप से शीर्ष पर हैं।
मुकाबले में पिछड़ने के बाद मोहन बागान ने गेंद पर अपना कब्जा बनाए रखा और लगातार वापसी की कोशिश की। मनवीर सिंह की तेज दौड़ को जय गुप्ता ने शानदार क्लियरेंस से रोककर ईस्ट बंगाल पर आया खतरा टाल दिया। इसके बाद संदीप मंडी, अनवर अली और हार्दिक भट्ट की रक्षापंक्ति ने मोहन बागान के हमलों को प्रभावी ढंग से रोके रखा।
ईस्ट बंगाल ने धीरे-धीरे काउंटर अटैक का सहारा लेना शुरू किया, जबकि मोहन बागान खाली जगह तलाशते हुए गेंद को इधर-उधर घुमाता रहा। 71वें मिनट में स्थानापन्न जेसिन टीके थोनिक्कारा को बाईं ओर से शानदार दौड़ के बाद गोल का मौका मिला, लेकिन उनका प्रयास गोलकीपर विशाल कैथ ने रोक दिया।
मोहन बागान ने आक्रमण को मजबूत करने के लिए ललियांजुआला छांग्ते, मिगुएल फरेरा और सहल अब्दुल समद को मैदान पर उतारा, लेकिन ईस्ट बंगाल की रक्षापंक्ति पूरे अनुशासन के साथ खेलती रही। मिडफील्ड में जेक्सन सिंह ने भी शानदार मेहनत की और मोहन बागान के हमलों को रोकने में अहम भूमिका निभाई।
86वें मिनट में कियान नासिरी गिरी ने बॉक्स के अंदर शानदार टर्न लेकर मौका बनाया, लेकिन उनका शॉट न तो पर्याप्त ताकत हासिल कर सका और न ही सही दिशा में जा सका। इंजरी टाइम में भी मोहन बागान ने गोल की तलाश जारी रखी, लेकिन मैकलारेन के प्रयास को ईस्ट बंगाल के गोलकीपर प्रब्सुखन सिंह गिल ने आसानी से रोक लिया।
अंतिम सीटी बजते ही ईस्ट बंगाल ने 4-1 की यादगार जीत दर्ज कर डूरंड कप की ट्रॉफी अपने नाम कर ली। यह जीत क्लब के लिए ऐतिहासिक रही और भारतीय फुटबॉल की सबसे पुरानी प्रतिद्वंद्विताओं में एक नया अध्याय जुड़ गया।
व्यक्तिगत पुरस्कार
गोल्डन ग्लव: विशाल कैथ (मोहन बागान सुपर जायंट)
गोल्डन बूट: अलाएद्दीन अजाराई (नॉर्थईस्ट यूनाइटेड एफसी)
गोल्डन बॉल: एडमंड लालरिंदिका (ईस्ट बंगाल एफसी)
सभी व्यक्तिगत पुरस्कार विजेताओं को तीन-तीन लाख रुपये का चेक प्रदान किया गया। वहीं, गोल्डन बॉल विजेता एडमंड लालरिंदिका को एसयूवी की चाबी भी सौंपी गई।
