रविवार देर रात और सोमवार तड़के बांग्लादेश में आए मॉनसून से पहले के भीषण तूफ़ानों—जिन्हें स्थानीय तौर पर ‘काल बैसाखी’ या ‘नॉर-वेस्टर्स’ कहा जाता है—की वजह से कम से कम 14 लोगों की मौत हो गई और कई अन्य घायल हो गए। इन तूफ़ानों ने जहाँ एक तरफ़ भीषण गर्मी से राहत दी, वहीं दूसरी तरफ़ बिजली गिरने, पेड़ गिरने और तेज़ हवाओं के कारण बड़े पैमाने पर तबाही भी मचाई। अधिकारियों ने चेतावनी दी है कि आने वाले दिनों में भी मौसम की ऐसी ही स्थिति बनी रह सकती है।
इन मौतों की ख़बर कम से कम सात ज़िलों से मिली है; ज़्यादातर पीड़ित उस समय बाहर थे, जब वे खेतों में काम कर रहे थे या ग्रामीण इलाक़ों से गुज़र रहे थे। गाइबंधा में किसानों और बच्चों समेत पाँच लोगों की मौत हो गई, जबकि जमालपुर में एक घर पर पेड़ गिरने से तीन लोगों की जान चली गई। ठाकुरगाँव, सिराजगंज, पंचगढ़, नाटोर और बोगुरा से भी और लोगों के हताहत होने की ख़बरें मिली हैं; इनमें से ज़्यादातर मामलों में मौत की मुख्य वजह बिजली गिरना ही रही है।
अधिकारियों ने बताया कि ऐसे तूफ़ानों के दौरान ग्रामीण इलाक़ों में रहने वाले लोग सबसे ज़्यादा जोखिम में होते हैं, क्योंकि वे खुले खेतों में काम करते हैं। बांग्लादेश मौसम विज्ञान विभाग द्वारा कई घंटे पहले ही चेतावनी जारी किए जाने और बेहतर ‘अर्ली वार्निंग सिस्टम’ (शुरुआती चेतावनी प्रणाली) होने के बावजूद, बहुत से लोग बाहर काम करना जारी रखते हैं, जिससे उनके हताहत होने का जोखिम बढ़ जाता है। इन मौसमी तूफ़ानों में बिजली गिरना ही लगातार सबसे जानलेवा पहलू साबित होता रहा है।
विशेषज्ञों ने कुछ ऐसे दीर्घकालिक पर्यावरणीय कारकों की ओर भी इशारा किया है, जो इस स्थिति को और भी बदतर बना रहे हैं। जंगलों की कटाई की वजह से ऊँचे पेड़ों की संख्या कम हो गई है; ये पेड़ प्राकृतिक रूप से ‘लाइटनिंग कंडक्टर’ (बिजली के सुचालक) का काम करते हैं, और अब इनके न होने से लोग बिजली गिरने की चपेट में ज़्यादा आ रहे हैं। इसके अलावा, मॉनसून से पहले के मौसम में बढ़ते तापमान और नमी के कारण वायुमंडल में अस्थिरता पैदा हो रही है, जिसकी वजह से अब ज़्यादा बार और ज़्यादा भीषण तूफ़ान आ रहे हैं।
राजधानी ढाका में भी इस तूफ़ान की वजह से कुछ समय के लिए जलभराव हो गया और बिजली गुल हो गई, हालाँकि यहाँ किसी के हताहत होने की कोई ख़बर नहीं है। अधिकारियों ने सुरक्षा से जुड़े दिशा-निर्देशों को फिर से दोहराते हुए लोगों से अपील की है कि बिजली गिरने की स्थिति में वे तुरंत किसी सुरक्षित जगह पर पनाह लें और सभी एहतियाती उपायों का पालन करें। मौसम विभाग द्वारा और अधिक बारिश और तूफ़ान आने का पूर्वानुमान जारी किए जाने के बाद, आपदा प्रबंधन एजेंसियों ने लोगों को लगातार बने रहने वाले जोखिम के प्रति आगाह किया है और उन्हें ज़्यादा सतर्क रहने की सलाह दी है।
