डिफेंडिंग चैंपियन रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु ने इंडियन प्रीमियर लीग २०२६ के पहले क्वालीफायर मुकाबले में शानदार खेल दिखाते हुए गुजरात टाइटंस को ९२ रनों के विशाल अंतर से शिकस्त देकर सीधे फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली है। बीबीसी स्पोर्ट की इस विशेष मैच रिपोर्ट के अनुसार, बेंगलुरु की टीम ने पहले बल्लेबाजी करते हुए आईपीएल प्ले-ऑफ इतिहास का सबसे बड़ा स्कोर खड़ा किया। एक समय बेंगलुरु की टीम ने ९४ रनों पर अपने ३ मुख्य विकेट गंवा दिए थे, जिसमें अनुभवी बल्लेबाज विराट कोहली ४३ रन बनाकर आउट हो गए थे। इसके बाद कप्तान रजत पाटीदार ने मैदान पर आते ही ताबड़तोड़ बल्लेबाजी शुरू की और गुजरात के गेंदबाजों की धज्जियां उड़ा दीं। पाटीदार ने मात्र ३३ गेंदों में ९ चौके और ५ छक्के जड़ते हुए ९३ रनों की एक असाधारण नाबाद पारी खेली। उनकी इस आतिशी पारी की बदौलत बेंगलुरु ने अंतिम ७ ओवरों में १२६ रन बटोरे और निर्धारित २० ओवरों में ५ विकेट खोकर २५४ रनों का ऐतिहासिक स्कोर खड़ा किया।
इस पहाड़ जैसे लक्ष्य का पीछा करने उतरी जोस बटलर की अगुवाई वाली गुजरात टाइटंस की टीम बेंगलुरु के अनुशासित गेंदबाजी आक्रमण और विशाल स्कोर के भारी दबाव के सामने पूरी तरह बिखर गई। गुजरात की ओर से सलामी बल्लेबाज जोस बटलर और अन्य कोई भी बल्लेबाज बड़ी या मैच जिताऊ पारी खेलने में नाकाम रहा और पूरी टीम रनों की गति को बनाए रखने के प्रयास में लगातार अंतराल पर अपने विकेट गंवाती चली गई। बेंगलुरु के गेंदबाजों ने कसी हुई लाइन-लेंथ से गेंदबाजी करते हुए गुजरात को लक्ष्य के आस-पास भी नहीं फटकने दिया और पूरी टीम को कम स्कोर पर समेट कर ९२ रनों की एकतरफा व शानदार जीत दर्ज की। इस धमाकेदार जीत के साथ ही रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु ने लगातार दूसरी बार आईपीएल के खिताबी मुकाबले में कदम रखा है, जहाँ वे खिताब बचाने के इरादे से मैदान पर उतरेंगे।
