भारत की अंडर-18 पुरुष और महिला हॉकी टीमें एशिया कप की तैयारी के तहत ऑस्ट्रेलिया की अंडर-18 टीमों के खिलाफ चार-चार मैचों की श्रृंखला खेलेंगी। यह मुकाबले 15 से 20 मई तक उद्भव दास मेहता (भाई जी) केंद्रीय केंद्र, भोपाल में आयोजित होंगे।
यह श्रृंखला 19 अप्रैल से साई भोपाल में चल रहे अंडर-18 राष्ट्रीय प्रशिक्षण शिविर के बाद आयोजित की जा रही है और महीने के अंत में काकामिगाहारा में शुरू होने वाले अंडर-18 एशिया कप की तैयारी के लिहाज से काफी अहम मानी जा रही है।
भारतीय महिला अंडर-18 टीम अपनी श्रृंखला की शुरुआत 15 मई को शाम 7 बजे से करेगी। दूसरा मुकाबला 17 मई को शाम 5 बजे खेला जाएगा। तीसरा मैच 18 मई को शाम 7 बजे होगा, जबकि अंतिम मुकाबला 20 मई को सुबह 8 बजे खेला जाएगा।
वहीं भारतीय पुरुष अंडर-18 टीम 15 मई को शाम 5 बजे अपने अभियान की शुरुआत करेगी। दूसरा मुकाबला 17 मई को शाम 7 बजे, तीसरा मैच 18 मई को शाम 5 बजे खेला जाएगा, जबकि अंतिम मुकाबला 20 मई को सुबह 10 बजे होगा।
पुरुष टीम के कोच सरदार सिंह ने कहा कि साई भोपाल में प्रशिक्षण शिविर बेहद उपयोगी रहा और खिलाड़ियों ने अच्छी प्रगति दिखाई है। उन्होंने बताया कि इस दौरान खिलाड़ियों के बुनियादी कौशल को मजबूत करने पर खास ध्यान दिया गया, ताकि वे आधुनिक हॉकी की मांगों के अनुसार खुद को तैयार कर सकें।
उन्होंने कहा कि ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ ये मुकाबले टीम के लिए महत्वपूर्ण होंगे, क्योंकि इससे खिलाड़ियों को अंतरराष्ट्रीय स्तर की प्रतिस्पर्धा का अनुभव मिलेगा और टीम संयोजन को परखने का मौका भी मिलेगा।
महिला टीम की कोच रानी रामपाल ने भी कहा कि यह श्रृंखला खिलाड़ियों के लिए खुद को साबित करने और एशिया कप से पहले अपनी तैयारी को मजबूत करने का अच्छा अवसर है। उन्होंने कहा कि खिलाड़ियों ने शिविर के दौरान अच्छा प्रदर्शन किया है और अब वे इन मुकाबलों में अपने कौशल को दिखाने के लिए तैयार हैं।
यह श्रृंखला भारतीय टीमों के लिए एशिया कप से पहले अंतिम बड़ी तैयारी मानी जा रही है, जहां से सर्वश्रेष्ठ टीम का चयन किया जाएगा।
