भारत अपने MH-60R बहुउद्देशीय हेलीकॉप्टरों के बेड़े को अपग्रेड करने जा रहा है, जिससे उसकी पनडुब्बी-शिकार क्षमताओं में वृद्धि होगी। निवर्तमान बिडेन प्रशासन ने भारतीय नौसेना को 1.17 बिलियन डॉलर (लगभग 10,000 करोड़ रुपये) की अनुमानित लागत पर उन्नत उपकरण और आपूर्ति की बिक्री को मंजूरी दे दी है, और अपने निर्णय के बारे में अमेरिकी कांग्रेस को सूचित कर दिया है।
भारत ने शुरुआत में 2.6 बिलियन डॉलर के विदेशी सैन्य बिक्री सौदे के तहत 24 MH-60R हेलीकॉप्टर खरीदे थे, जिसका पहला बैच इस साल की शुरुआत में शामिल किया गया था। नए पैकेज में 30 बहुक्रियाशील सूचना वितरण प्रणाली-संयुक्त सामरिक रेडियो सिस्टम, बाहरी ईंधन टैंक, इन्फ्रारेड सिस्टम, गोला-बारूद और डेटा ट्रांसफर सिस्टम जैसी उन्नत प्रणालियाँ शामिल हैं। प्रस्तावित अपग्रेड भारत को एक संयुक्त मिशन योजना प्रणाली (JMPS), परीक्षण उपकरण, स्पेयर पार्ट्स, डिपो-स्तरीय मरम्मत क्षमताएँ और सॉफ़्टवेयर विकास भी प्रदान करेगा। इसके अतिरिक्त, इस सौदे में अमेरिकी सरकार और ठेकेदार इंजीनियरिंग, तकनीकी और रसद सहायता सेवाएँ शामिल हैं।
अमेरिकी रक्षा सुरक्षा सहयोग एजेंसी (डीएससीए) ने इस बात पर जोर दिया कि यह बिक्री भारत के साथ रणनीतिक साझेदारी को मजबूत करके अमेरिकी विदेश नीति और सुरक्षा उद्देश्यों के अनुरूप है। यह उपकरण भारत-प्रशांत और दक्षिण एशिया क्षेत्रों में एक स्थिर शक्ति के रूप में भारत की भूमिका को बढ़ाएगा, जिससे राजनीतिक स्थिरता, शांति और आर्थिक प्रगति में योगदान मिलेगा।
