बारह दिसंबर, दो हज़ार पच्चीस को चंद्रमा ‘वैनिंग क्रिसेंट’ (घटता हुआ अर्धचंद्र) चरण में रहेगा। इस चरण का अर्थ है कि चंद्रमा का प्रकाशित क्षेत्र हर दिन सिकुड़ता जा रहा है, और यह तब तक जारी रहेगा जब तक कि यह ‘न्यू मून’ (अमावस्या) चरण तक नहीं पहुँच जाता और एक नया चंद्र चक्र शुरू नहीं हो जाता। ‘वैनिंग क्रिसेंट’ के दौरान, चंद्रमा एक बहुत पतले अर्धचंद्र या चाप के रूप में दिखाई देता है, जो भोर के शुरुआती घंटों में हल्का दिखाई देता है और अमावस्या के पास आने पर कम प्रकाशित होता जाता है।
चंद्रमा पृथ्वी के चारों ओर अपनी कक्षा में यात्रा करता है, जिसके कारण पृथ्वी से दिखाई देने वाले उसके प्रकाशित हिस्से की मात्रा बदलती रहती है। चंद्रमा के ये आठ चरण होते हैं, जो ‘न्यू मून’ से शुरू होकर ‘वैक्सिंग क्रिसेंट’, ‘फर्स्ट क्वार्टर’, ‘वैक्सिंग गिब्बोस’, ‘फुल मून’, ‘वैनिंग गिब्बोस’, ‘लास्ट क्वार्टर’ और अंत में ‘वैनिंग क्रिसेंट’ होते हैं। चंद्र चक्र उनतीस दशमलव पाँच दिनों में पूरा होता है। दिसंबर की ‘कोल्ड मून’ के बाद, अगली पूर्णिमा, जिसे ‘वोल्फ मून’ के नाम से जाना जाता है, वह तीन जनवरी, दो हज़ार छब्बीस को उदय होगी, जो नए साल की पहली पूर्णिमा होगी।
