रोमन कैथोलिक चर्च के पहले लैटिन अमेरिकी नेता पोप फ्रांसिस का 88 वर्ष की आयु में निधन हो गया है। वेटिकन ने सोमवार सुबह कार्डिनल केविन फैरेल द्वारा जारी एक संक्षिप्त वीडियो बयान में उनके निधन की पुष्टि की। यह खबर चर्च के लिए एक युग के अंत का प्रतीक है, क्योंकि पोप फ्रांसिस एक क्रांतिकारी व्यक्ति थे जिन्होंने वैश्विक मुद्दों और नेतृत्व के प्रति अपने दृष्टिकोण से पोप के पद को फिर से परिभाषित किया।
वेटिकन ने घोषणा की कि स्थानीय समयानुसार सुबह 7:35 बजे (0535 GMT) पोप फ्रांसिस का निधन हो गया, उन्होंने इसे “पिता के घर” लौटने के रूप में वर्णित किया। वे वर्षों से विभिन्न स्वास्थ्य समस्याओं से जूझ रहे थे, जो उनके 12 साल के पोप पद के दौरान और भी गंभीर हो गईं। अपने गिरते स्वास्थ्य के बावजूद, पोप फ्रांसिस सामाजिक न्याय, गरीबी उन्मूलन और जलवायु कार्रवाई के मुखर समर्थक बने रहे, और अपने प्रगतिशील रुख के लिए अंतरराष्ट्रीय सम्मान प्राप्त किया।
अर्जेंटीना के ब्यूनस आयर्स में जन्मे जॉर्ज मारियो बर्गोग्लियो, पोप फ्रांसिस 2013 में चुने जाने पर अमेरिका और दक्षिणी गोलार्ध से पहले पोप बने। उनके पोपत्व की पहचान विनम्रता, समावेशिता और हाशिए पर पड़े समुदायों तक पहुँच बनाने पर केंद्रित थी। उन्हें चर्च में सुधार, पादरी यौन शोषण को संबोधित करने और शांति को बढ़ावा देने के उनके प्रयासों के लिए जाना जाता था।
अपने कार्यकाल के दौरान, पोप फ्रांसिस ने बड़े पैमाने पर यात्रा की, कई देशों में विश्वासियों तक पहुँच बनाई और शांति और एकता का आह्वान किया। आम लोगों से जुड़ने की उनकी क्षमता, अंतर-धार्मिक संवाद में उनके नेतृत्व ने उन्हें अपने कई पूर्ववर्तियों से अलग कर दिया। वह अक्सर शरणार्थियों, उत्पीड़ितों और गरीबी या संघर्ष से पीड़ित लोगों की ओर से बोलते थे।
