स्वदेशी तेजस Mk1A फाइटर जेट ने शुक्रवार को महाराष्ट्र के नासिक में अपनी पहली उड़ान सफलतापूर्वक पूरी की, जो भारत के फाइटर एयरक्राफ्ट प्रोग्राम में एक अहम मील का पत्थर है। केंद्रीय रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह इस उड़ान को देखने और लाइट कॉम्बैट एयरक्राफ्ट (LCA) के लिए HAL की तीसरी प्रोडक्शन लाइन का उद्घाटन करने के लिए हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड (HAL) फैसिलिटी में मौजूद थे, जिससे घरेलू डिफेंस मैन्युफैक्चरिंग में तेज़ी का संकेत मिलता है।
तेजस Mk1A से भारतीय वायुसेना की ऑपरेशनल क्षमताओं को मज़बूती मिलने की उम्मीद है, खासकर पुराने MiG-21 जेट के दो स्क्वाड्रन को हटाने के बाद। IAF ने पहले 40 तेजस एयरक्राफ्ट का ऑर्डर दिया था, जिनमें से दो स्क्वाड्रन पहले से ही ऑपरेशनल हैं। 2021 में, 83 Mk1A जेट का ऑर्डर दिया गया था, और शुक्रवार के रोलआउट के साथ डिलीवरी शुरू हो जाएगी। सितंबर में साइन किए गए एक नए ऑर्डर में 97 और फाइटर जेट शामिल किए गए, जिससे 2034 तक डिलीवर होने वाले जेट की कुल संख्या 180 हो गई।
HAL ने Mk1A के सफल फ्लाइट ट्रायल पूरे कर लिए हैं, जिसमें स्वदेशी एस्ट्रा बियॉन्ड-विजुअल-रेंज एयर-टू-एयर मिसाइल, ASRAAM, और प्रिसिजन-गाइडेड बम के टेस्ट शामिल हैं। दस एयरक्राफ्ट पहले से ही असेंबली लाइन पर हैं, और इंजन सप्लाई की समस्याओं को ठीक किया जा रहा है, चार इंजन उपलब्ध हैं और इस साल जनरल इलेक्ट्रिक से आठ और आने की उम्मीद है। Mk1A, एक 4.5-जेनरेशन मल्टीरोल फाइटर है, जिसमें AESA रडार, इलेक्ट्रॉनिक वारफेयर सूट, ग्लास कॉकपिट, और 64 परसेंट स्वदेशी कंपोनेंट हैं, जो सरकार के ‘मेक इन इंडिया’ अभियान को दिखाता है।
Mk1A लॉन्च के साथ, HTT-40 ट्रेनर एयरक्राफ्ट के लिए HAL की दूसरी प्रोडक्शन लाइन का उद्घाटन किया गया, जो भारत की एयरोस्पेस मैन्युफैक्चरिंग क्षमताओं के बड़े विस्तार का संकेत है। Mk1A आने वाले HAL तेजस Mk2 और पांचवीं पीढ़ी के एडवांस्ड मीडियम कॉम्बैट एयरक्राफ्ट (AMCA) के लिए एक पुल का काम करता है, जो भारत के डिफेंस में आत्मनिर्भरता के लक्ष्य को मज़बूत करता है।
