आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी के समापन के बाद भारतीय टीम के लिए अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में कुछ समय के लिए विराम लग गया है, खिलाड़ी अपनी-अपनी इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) फ्रेंचाइजी में चले गए हैं। हालांकि, नए नियुक्त मुख्य कोच गौतम गंभीर उम्मीद से कहीं ज़्यादा जल्दी वापसी करने वाले हैं। अपनी तरह के पहले कदम में, गंभीर कथित तौर पर जून में सीनियर टीम के इंग्लैंड दौरे से पहले भारत ‘ए’ टीम के साथ उनके विदेशी दौरे पर जाने की योजना बना रहे हैं। पिछले कुछ सालों में, भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) ने भारत ‘ए’ और अंडर-19 टीम की ज़िम्मेदारियाँ राष्ट्रीय क्रिकेट अकादमी (एनसीए) के कोचों को सौंपी हैं। राहुल द्रविड़ और वीवीएस लक्ष्मण सीनियर भूमिकाओं में आने से पहले इन जूनियर टीमों का मार्गदर्शन करने वाले सबसे उल्लेखनीय लोगों में से रहे हैं। हालांकि, राहुल द्रविड़ और रवि शास्त्री सहित सीनियर टीम का कोई भी मुख्य कोच शीर्ष पद पर रहते हुए भारत ‘ए’ के साथ विदेशी दौरे पर नहीं गया है। गंभीर इस चलन को तोड़ने के लिए तैयार हैं। रिपोर्ट्स में कहा गया है कि गंभीर ने पहले ही बीसीसीआई में अपनी रुचि व्यक्त की है, जिसमें देश के रेड-बॉल टैलेंट पूल का बारीकी से विश्लेषण करने के महत्व पर जोर दिया गया है। ऑस्ट्रेलिया में भारत के निराशाजनक अभियान के बाद से, पूर्व बाएं हाथ के सलामी बल्लेबाज टेस्ट सेटअप को मजबूत करने के लिए उत्सुक हैं। भारत ‘ए’ के साथ यात्रा करने का उनका निर्णय सीनियर टीम के लिए एक मजबूत प्रतिभा पाइपलाइन सुनिश्चित करने के उनके दृष्टिकोण से मेल खाता है।
बीसीसीआई के एक सूत्र ने कहा, “गंभीर ऑस्ट्रेलिया से लौटने के बाद से बीसीसीआई के साथ चर्चा कर रहे हैं। उन्होंने रिजर्व पूल के बारे में स्पष्ट जानकारी प्राप्त करने के लिए भारत ‘ए’ टीम के साथ यात्रा करने की इच्छा व्यक्त की है।” सूत्र ने यह भी बताया कि टीम के चयन में गंभीर की दृढ़ता ने भारत की हालिया चैंपियंस ट्रॉफी जीत में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। इस तरह के सक्रिय दृष्टिकोण के साथ, मुख्य कोच से भविष्य की टीम के चयन में बड़ी भूमिका निभाने की उम्मीद है।
उभरती प्रतिभाओं पर नज़र रखने के अलावा, गंभीर हाल के वर्षों में आयोजित भारत ‘ए’ दौरों की सीमित संख्या के बारे में भी चिंतित हैं। राहुल द्रविड़ के एनसीए से जाने के बाद से, केवल कुछ ही ‘ए’ सीरीज हुई हैं, जो कि ज्यादातर प्रमुख द्विपक्षीय सीरीज के लिए छाया दौरे के रूप में हैं। गंभीर इन दौरों को फिर से शुरू करना चाहते हैं, उनका मानना है कि ये घरेलू क्रिकेट और सीनियर राष्ट्रीय टीम के बीच की खाई को पाटने में महत्वपूर्ण हैं।
भारत ‘ए’ टीम के साथ इंग्लैंड की उनकी आगामी यात्रा भविष्य के मुख्य कोचों के लिए एक मिसाल कायम करेगी। हालांकि यह स्पष्ट नहीं है कि वह सलाहकार की हैसियत से यात्रा करेंगे या सक्रिय कोचिंग की भूमिका निभाएंगे, लेकिन उनकी मौजूदगी निस्संदेह भारत के भविष्य के टेस्ट क्रिकेटरों के विकास को प्रभावित करेगी। गंभीर का दृष्टिकोण भारतीय क्रिकेट में एक नए युग का संकेत देता है, जहां युवा प्रतिभाओं को निखारना उतनी ही प्राथमिकता है जितनी उच्चतम स्तर पर जीतना।
