ऑस्ट्रेलिया ने रविवार को गॉल में नौ विकेट से जीत के साथ दूसरे टेस्ट को सील करते हुए श्रीलंका पर 2-0 की व्यापक श्रृंखला जीत ली। शीर्ष क्रम के बल्लेबाज मार्नस लाबुशेन ने चौथे दिन लंच से ठीक 15 मिनट पहले रिटायर हो रहे श्रीलंकाई खिलाड़ी दिमुथ करुणारत्ने की गेंद को मिड विकेट पर फ्लिक करके जीत पूरी की। यह 2011 के बाद से श्रीलंकाई धरती पर ऑस्ट्रेलिया की पहली टेस्ट श्रृंखला जीत है। यहां उनकी आखिरी सफलता 2011 में रिकी पोंटिंग की कप्तानी में 1-0 की जीत के साथ मिली थी। हालांकि, उन्हें 2016 में स्टीव स्मिथ के नेतृत्व में 3-0 से वाइटवॉश का सामना करना पड़ा और 2022 श्रृंखला 1-1 से ड्रॉ पर समाप्त हुई। इस बार, पैट कमिंस के लिए स्मिथ के कप्तान के रूप में खड़े होने के साथ, जीत एक स्वागत योग्य मोचन थी। “हर किसी के अपने तरीके थे और वे लंबे समय तक उस पर टिके रहे और इतने रन बनाना शानदार था। “हमारे सभी स्पिनरों और एकमात्र तेज गेंदबाज मिशेल स्टार्क ने काफी अच्छा प्रदर्शन किया। यह एक शानदार श्रृंखला जीत रही।” ऑस्ट्रेलिया ने श्रृंखला के लिए सावधानीपूर्वक योजना बनाई थी – जिसमें दुबई में एक प्रशिक्षण शिविर भी शामिल था – और अपनी रणनीतियों को सटीकता के साथ क्रियान्वित किया। उनके बल्लेबाजों ने बड़े शतकों के साथ नींव रखी, जिससे गेंदबाजों को आक्रामक क्षेत्ररक्षण के साथ शर्तें तय करने का मौका मिला। इस बीच, स्पिनरों ने उल्लेखनीय अनुशासन और विविधता का प्रदर्शन किया, श्रीलंका पर लगातार दबाव डाला और 2-0 से श्रृंखला जीतने का मार्ग प्रशस्त किया। पर्यटकों ने शुरू में ही लय बना ली थी, पहला टेस्ट पारी और 242 रनों से जीत लिया – श्रीलंका की अब तक की सबसे भारी टेस्ट हार मेंडिस ने नाथन लियोन की गेंद को डीप कवर पर गाइड करके खेल में अपना दूसरा अर्धशतक पूरा किया लेकिन उसी ओवर में स्टीव स्मिथ द्वारा शॉर्ट स्क्वायर लेग पर कैच आउट हो गए। आउट होना एक मील का पत्थर था – स्मिथ का 200वां टेस्ट कैच, एक उपलब्धि जो पहले केवल चार खिलाड़ियों द्वारा हासिल की गई थी: जैक्स कैलिस, महेला जयवर्धने, राहुल द्रविड़, जो 15 फरवरी को भारत से भिड़ेंगे और जो रूट। ब्यू वेबस्टर ने जल्द ही पारी समेट दी, जिससे ऑस्ट्रेलिया को 75 रनों का मामूली लक्ष्य मिला। श्रीलंका को कुछ समय के लिए उम्मीद तब मिली जब प्रभात जयसूर्या ने ट्रैविस हेड (20) को जल्दी आउट कर दिया, उन्हें विकेट के पीछे कैच कराया। हालांकि, उस्मान ख्वाजा (नाबाद 27) और मार्नस लाबुशेन (नाबाद 26) ने धैर्यपूर्वक 37 रनों की अटूट साझेदारी करके मेहमान टीम को जीत दिलाई यह जीत ऑस्ट्रेलिया की लगातार चौथी टेस्ट जीत है, इससे पहले उसने भारत के खिलाफ हाल ही में 3-1 की घरेलू सीरीज के अंतिम दो मैच भी जीते थे। जून में लॉर्ड्स में विश्व टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल में उसका सामना दक्षिण अफ्रीका से होगा।
