पाकिस्तान के सिंध प्रांत में सिंधु नदी पर छह नई नहरें बनाने की संघीय सरकार की योजना को लेकर तनाव चरम पर है। मंगलवार को यह अशांति हिंसा में बदल गई जब प्रदर्शनकारियों ने नौशहरो फिरोज जिले में सिंध के गृह मंत्री जियाउल हसन लंजर के घर में आग लगा दी। भीड़ ने संपत्ति में तोड़फोड़ की, बाहर खड़ी गाड़ियों को आग लगा दी और घर के अंदर सामान नष्ट कर दिया।
हालांकि भारत ने हाल ही में पाकिस्तान के साथ सिंधु जल संधि को निलंबित कर दिया है, लेकिन सिंधु नदी के वास्तविक जल प्रवाह पर अभी तक कोई असर नहीं पड़ा है। हालांकि, पानी के आवंटन को लेकर पाकिस्तान के आंतरिक विवादों ने पहले ही लोगों में आक्रोश पैदा कर दिया है। पंजाब प्रांत के चोलिस्तान क्षेत्र में सिंचाई में सुधार के लिए संघीय सरकार की नई नहर परियोजना ने सिंध से विरोध को जन्म दिया है, जहां स्थानीय लोगों को डर है कि इससे उनके हिस्से का पानी कम हो जाएगा।
प्रदर्शनकारियों ने सरकार पर सिंध, बलूचिस्तान और खैबर पख्तूनख्वा जैसे प्रांतों की कीमत पर एक बार फिर पंजाब का पक्ष लेने का आरोप लगाया। यह भावना नई नहीं है, क्योंकि सिंध में पिछले आंदोलनों ने पंजाब-केंद्रित नीतियों पर सवाल उठाए हैं जो क्षेत्रीय जल अधिकारों और संसाधन वितरण की उपेक्षा करती हैं।
पाकिस्तान सरकार का दावा है कि नई नहरें शुष्क चोलिस्तान रेगिस्तान में लगभग 4 लाख एकड़ भूमि की सिंचाई में मदद करेंगी, जिससे कृषि उत्पादन में वृद्धि होगी। हालांकि, पाकिस्तान पीपुल्स पार्टी (पीपीपी) और कई क्षेत्रीय समूहों का तर्क है कि इससे सिंध को उसके हक का पानी नहीं मिल पाएगा और प्रांत में पहले से ही नाजुक स्थिति और खराब हो जाएगी।
हाल के दिनों में, विरोध प्रदर्शन तेज हो गए हैं। सिंध में सड़कें और राजमार्ग अवरुद्ध कर दिए गए हैं क्योंकि प्रदर्शनकारी नहर परियोजना को तत्काल रद्द करने की मांग कर रहे हैं। संसाधन बंटवारे को लेकर लंबे समय से चली आ रही शिकायतों में गहराई से निहित गुस्सा अब केंद्र सरकार और सिंध-आधारित पार्टियों के बीच एक प्रमुख राजनीतिक टकराव का मुद्दा बन गया है।
