फुटबॉल के दिग्गज क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने आधिकारिक तौर पर पुष्टि की है कि फीफा विश्व कप 2026 अंतरराष्ट्रीय मंच पर उनका आखिरी टूर्नामेंट होगा। अमेरिका, कनाडा और मैक्सिको में आयोजित होने वाले इस टूर्नामेंट के दौरान 41 साल के हो जाने वाले पुर्तगाली सुपरस्टार ने सऊदी अरब के एक मंच पर वीडियो लिंक के ज़रिए अपने इस फैसले का खुलासा किया।
2026 विश्व कप के बारे में रोनाल्डो का बयान निश्चित था: “बिल्कुल, हाँ। मैं 41 साल का हो जाऊँगा, और मुझे लगता है कि यही वो पल होगा।” इस घोषणा ने खेल के सर्वकालिक महान खिलाड़ियों में से एक के लिए एक बेहद भावुक और महत्वपूर्ण विदाई का मंच तैयार कर दिया है। यह टूर्नामेंट उनके रिकॉर्ड छठे विश्व कप में खेलने का प्रतीक होगा।
अपनी अंतरराष्ट्रीय सेवानिवृत्ति की तारीख की पुष्टि करने के अलावा, पाँच बार के बैलन डी’ओर विजेता ने पेशेवर फुटबॉल से अपने प्रस्थान की एक और ठोस समय-सीमा भी बताई। उन्होंने “जल्द ही” संन्यास लेने के बारे में अपनी पिछली रहस्यमयी टिप्पणियों पर विस्तार से बताया और स्पष्ट किया कि वह अगले “एक या दो साल” के भीतर संन्यास लेने की योजना बना रहे हैं। उन्होंने कहा, “मेरा मतलब है कि जल्द ही, शायद एक या दो साल, मैं अभी भी खेल में बना रहूँगा।”
यह दिग्गज फ़ॉरवर्ड, जिसने क्लब और अंतर्राष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में अब तक 950 से ज़्यादा गोल दागे हैं, 2022 के अंत में मैनचेस्टर यूनाइटेड से दूसरी बार जाने के बाद 2023 में सऊदी अरब के क्लब अल नासर में शामिल हो गया। इस हाई-प्रोफाइल कदम ने अन्य दिग्गज सितारों के सऊदी प्रो लीग में जाने के चलन को बढ़ावा दिया है, क्योंकि सऊदी अरब अपनी आर्थिक विविधीकरण रणनीति के तहत खेलों में आक्रामक रूप से निवेश कर रहा है, जिसमें 2034 विश्व कप की मेज़बानी भी शामिल है।
