सोमवार को एक ऑफिशियल बयान में कहा गया कि भारत और कनाडा ने एक फ्री ट्रेड एग्रीमेंट के लिए बातचीत शुरू की है और जल्द ही इस समझौते को फाइनल करने की सोच रहे हैं। इस समझौते को ऑफिशियली कॉम्प्रिहेंसिव इकोनॉमिक पार्टनरशिप एग्रीमेंट (CEPA) के नाम से जाना जाता है और इस बातचीत में सामान, सर्विस और दूसरे आपसी सहमति वाले पॉलिसी एरिया में ट्रेड शामिल होगा। एग्रीमेंट के लिए टर्म्स ऑफ रेफरेंस (ToR) पर कॉमर्स और इंडस्ट्री मिनिस्टर पीयूष गोयल और उनके कनाडाई काउंटरपार्ट मनिंदर सिद्धू ने यहां साइन किए। इसे यहां हैदराबाद हाउस में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और कनाडा के प्रधानमंत्री मार्क कार्नी की मौजूदगी में एक्सचेंज किया गया। कॉमर्स मिनिस्ट्री ने कहा, “भारत और कनाडा ने आज नई दिल्ली में कॉम्प्रिहेंसिव इकोनॉमिक पार्टनरशिप एग्रीमेंट (CEPA) के लिए बातचीत शुरू की और इसे जल्द ही फाइनल करने का फैसला किया।” बातचीत का ToR CEPA बातचीत के लिए फॉर्मेट, फ्रीक्वेंसी और अप्रोच बताएगा। यह एक बड़ा, बैलेंस्ड और आपसी फायदे वाला समझौता करने के लिए बातचीत को आसान बनाने में एक गाइड का काम करेगा। इस लॉन्च से बातचीत फिर से शुरू हुई है, क्योंकि दोनों देशों ने पहले भी इसी तरह की एक्सरसाइज की थी, लेकिन कनाडा ने 2023 में इसे रोक दिया था। अब उन्होंने शुरू से बातचीत फिर से शुरू करने का फैसला किया है क्योंकि इन दो सालों में ग्लोबल ट्रेड के मोर्चे पर बहुत कुछ बदल गया है। यह बातचीत इसलिए ज़रूरी है क्योंकि दोनों पक्षों ने 2030 तक आपसी ट्रेड को $50 बिलियन तक बढ़ाने का टारगेट तय किया है। अभी, यह 2024-25 में $8.66 बिलियन ($4.22 बिलियन एक्सपोर्ट और $4.44 बिलियन इंपोर्ट) था। कनाडा 41.65 मिलियन लोगों (2025) का मार्केट है और परचेजिंग पावर पैरिटी पर इसकी GDP $2.34 ट्रिलियन है। भारत से कनाडा को होने वाले मुख्य एक्सपोर्ट में फार्मास्यूटिकल्स, आयरन और स्टील, सीफूड, कॉटन गारमेंट्स, इलेक्ट्रॉनिक सामान और केमिकल्स वगैरह शामिल हैं। मुख्य इंपोर्ट में दालें, मोती और सेमी-प्रेशियस स्टोन, कोयला, फर्टिलाइजर, पेपर और पेट्रोलियम क्रूड शामिल हैं। भारत के मुख्य सर्विस सेक्टर एक्सपोर्ट में टेलीकम्युनिकेशन, कंप्यूटर और इन्फॉर्मेशन सर्विस, और दूसरी बिज़नेस सर्विस शामिल हैं। इसमें कहा गया, “इन सेक्टर्स में भविष्य में ग्रोथ की काफी संभावना है और CEPA के पूरा होने के बाद इनके और बढ़ने की उम्मीद है।” कनाडा में 425,000 से ज़्यादा भारतीय स्टूडेंट और एक मज़बूत भारतीय कम्युनिटी भी रहती है। डिपार्टमेंट ऑफ़ कॉमर्स में जॉइंट सेक्रेटरी, बृज मोहन मिश्रा, भारत की तरफ से चीफ नेगोशिएटर हैं। ब्रूस क्रिस्टी कनाडा के चीफ नेगोशिएटर हैं।
