पश्चिम बंगाल इस समय कड़ाके की ठंड और घने कोहरे की चपेट में है, जिसने पहाड़ों से लेकर मैदानों तक रोज़मर्रा की ज़िंदगी को अस्त-व्यस्त कर दिया है। अलीपुर मौसम विभाग के अनुसार, बर्फीली उत्तरी हवाओं के लगातार आने से कोलकाता में पारा 10°C के आसपास बना हुआ है, जबकि दमदम और आस-पास के इलाकों में तापमान गिरकर 9.8°C तक पहुंच गया है। मौसम विभाग ने पूरे राज्य के लिए ‘ठंडे दिन’ की चेतावनी जारी की है, जिसमें अनुमान लगाया गया है कि ये कड़ाके की ठंड सप्ताहांत तक बनी रहेगी, और शनिवार से ही इसमें थोड़ा बदलाव होने की संभावना है।
मौसम में एक दुर्लभ बदलाव के तहत, बीरभूम जिले में ठंड पहाड़ी इलाकों से भी ज़्यादा हो गई है। श्रीनिकेतन में आज न्यूनतम तापमान 6.6°C दर्ज किया गया, जो कलिम्पोंग से काफी ठंडा है, जहां तापमान 6°C से ऊपर रहा। पश्चिमी जिले भी इस सर्दी के तूफान की मार झेल रहे हैं, बांकुरा में न्यूनतम तापमान 8.3°C दर्ज किया गया। तापमान में भारी गिरावट और घने कोहरे के कारण लोग “लगभग जम गए हैं”, जिससे सुबह की दिनचर्या और स्थानीय व्यवसायों पर काफी असर पड़ा है।
घने कोहरे से सबसे ज़्यादा प्रभावित परिवहन क्षेत्र हुआ है। कोलकाता अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर आज सुबह 8:00 बजे विज़िबिलिटी सिर्फ़ 50 मीटर रह गई थी। अधिकारी विमानों के टेक-ऑफ को मैनेज करने के लिए एडवांस्ड ‘CAT III’ लाइटिंग टेक्नोलॉजी और मैकेनिकल सहायता पर निर्भर हैं, हालांकि उड़ानों के शेड्यूल में देरी की संभावना बनी हुई है। हाईवे पर, खासकर उत्तर बंगाल के डुआर्स और धूपगुड़ी में, ड्राइवरों को दिन में भी हेडलाइट जलाकर गाड़ी चलाते देखा गया, क्योंकि घने कोहरे की चादर ने चाय बागान क्षेत्रों और भूटान सीमा क्षेत्रों को ढक लिया था।
